Olej to substancja, bez której żadna jednostka napędowa z silnikiem mechanicznym nie będzie w stanie działać. Aby wszystkie podzespoły pracowały w sposób płynny i prawidłowy, należy zapewnić im właściwe smarowanie (poślizg bowiem gwarantuje zmniejszone tarcie, pokrywając każdy z elementów delikatną warstwą).

Dlatego też, właściwie dobrany olej ma kolosalny wpływ nie tylko na jakość pracy jednostki ale w dużej mierze także na jej żywotność. Kolejną, niepomijalną funkcją oleju jest zabezpieczanie silnika przed korozją i związanymi z nią uszkodzeniami. Rdzewiejące wnętrze, będzie prowadziło w szybki sposób do unieruchomienia układu, gdyż zamontowane w nim filtry nie są w stanie wyłapać wszelkich zanieczyszczeń. Na koniec warto dodać, iż olej tłumi pracę silnika, uszczelnia komorę spalania (ponieważ pokrywa cienką warstwą cylindry i pierścienie tłokowe) oraz w dużej mierze przyczynia się do pochłaniania nadmiaru ciepła, wytwarzanego podczas pracy danego pojazdu czy urządzenia. Dlatego też jego prawidłowe dobranie jest tak istotne.